отряд морских головоногих моллюсков из подкласса двужаберных. Иногда О. называют лишь представителей семейства Octopodidae - спрутов. Тело короткое, сзади овальное, у некоторых с 1-2 парами плавников. Голова несёт 8 длинных щупалец - "рук" (назв. "О." связано с тем, что "руки" ранее наз. ногами). У самцов одно щупальце (реже два) видоизменено в совокупительный орган - Гектокотиль. "Руки" соединены между собой тонкой перепонкой и снабжены присосками. Дл. тела О. с "руками" - от нескольких см до 6 м. Обитают в водах с солёностью не ниже 30‰, от мелководья до глубины 8 км. Большинство О. ведёт придонный образ жизни, передвигаясь с помощью "рук", но есть пелагические формы (некоторые глубоководные О. и аргонавты). У мелководных О. есть чернильная железа, и они, защищаясь от врагов, могут выпускать облачко чернильной жидкости. Глубоководные О. лишены чернильной железы, некоторые имеют Свечения органы. У самок аргонавтов есть раковина, в которой они вынашивают развивающуюся молодь. Все О. - активные хищники. В свою очередь, О. служат пищей некоторым морским млекопитающим и рыбам. Около 200 видов. В СССР ок. 30 видов, в дальневосточных морях и в Северном Ледовитом океане. В ряде стран Южной и Восточной Азии и юга Европы О. используются в пищу и служат объектом промысла. Начат промысел О. и в СССР, в морях Дальнего Востока.

Лит. и рис. см. при ст. Головоногие моллюски.

Я. И. Старобогатов.

(Octopoda), отряд морских моллюсков класса головоногих. Иногда в более узком смысле "настоящими" осьминогами называют только представителей рода Octopus из семейства Octopodidae. Для всех характерны восемь рук равной длины, хорошо развитая голова и мешковидное туловище. Руки с внутренней стороны покрыты одним или двумя рядами (в зависимости от вида) чашевидных присосок и от основания на некотором протяжении соединены между собой растягивающейся перепонкой, т.н. умбреллой. В центре нее находится рот с роговым клювом, похожим на клюв попугая, а во рту - напоминающий рашпиль "язык" - радула.

Размеры осьминогов варьируют от 50 мм между концами противоположных рук, как у Octopus arborescens, до 9,8 м у O. hongkongensis. Встречаются осьминоги в водах тропического и умеренного поясов по всему миру. Большинство из них - донные (бентосные) животные, обитающие в относительно мелких местах, но известны и активно плавающие (пелагические) формы - как у поверхности моря, так и на глубине до 4500 м.

Питаются осьминоги крабами, улитками, рыбой и другими животными, в свою очередь, становясь добычей рыб, морских птиц и млекопитающих. Некоторые виды добываются человеком и используются в пищу.

Осьминоги раздельнополы. Сперма самцов собрана в пакеты - сперматофоры. Одной из рук, которая к моменту спаривания видоизменяется на конце, превращаясь в т.н. гектокотиль, самец переносит сперматофоры в половые пути самки. У некоторых форм, в частности аргонавтов (Argonauta), заполненный спермой гектокотиль отрывается от тела и самостоятельно заползает в партнершу. Оплодотворенные яйца охраняются и чистятся самкой до вылупления личинок, которое происходит иногда через несколько месяцев. Многие мелкие осьминоги умирают вскоре после размножения, происходящего у разных видов в возрасте от 5 мес до 3 лет. Продолжительность жизни крупных форм осьминогов неизвестна.

Хотя осьминоги вооружены острым клювом и ядовитыми железами (обычно неопасными для человека), при появлении хищника они скрываются в своих норах. Основное средство защиты - выпускаемое из анального отверстия "чернильное" облако, которое не только служит "дымовой завесой", но и снижает остроту обоняния нападающего. Черный пигмент меланин вырабатывается специально для этого особой чернильной железой.